En Obra se adentra en la mente del especialista estadounidense en Construcción Sostenible, y Director de la construcción de la nueva sede del periódico New York Times, Glenn Hughes, para recoger su impresión en el tema de la Sostenibilidad en el mundo.
El propósito de la visita de Glenn Hughes a Bogotá es incentivar a la gente a construir edificios energéticamente eficientes; edificios más inteligentes. Por ello trajo a  Bogotá, la experiencia de un edificio exitoso y sostenible como es el del New York Times.
“Traigo los datos, para que ustedes puedan comprender lo que realmente podemos alcanzar. Este tipo de datos que quisiera compartir están relacionados con un sistema de manejo de luz en el espacio, que llamo “manejo de luz total”.  Toda la investigación que hicimos para el New York Times, y que nos ha ayudado a comprender qué es más importante para los ocupantes en los edificios, específicamente en este caso, nos dice que la gente responde a la luz natural más que ante otro aspecto en un ambiente laboral”, enfatizó Hughes.
En exclusiva la entrevista completa:
En Obra: Cuéntenos un poco de por qué el proyecto del New York Times es tan ejemplar, y por qué está tan específicamente enfocado al ahorro de energía y no a otro sistema Sostenible.
Glenn Hughes: Mientras avanzamos en la construcción de edificios eficientes y sostenibles, debemos priorizar qué es lo más importante para nosotros en nuestros proyectos futuros. Casi ningún edificio debe ser construido con todos los esquemas Sostenibles -energía, agua, manejo de desperdicios-, sino que debemos decidir qué es lo mejor y lo más importante dentro del edificio. En este proyecto, usamos una planta de cogeneración de calor y energía, además de sistemas de distribución de aire bajo el piso. Estábamos enfocados en conceptos termales. Construimos igualmente el sistema de manejo de luz total, porque estábamos enfocados en el confort de iluminación para los ocupantes. Estos fueron los ejes de nuestra estrategia de ahorro de energía, pero siempre son Los propietarios de los edificios quienes deciden desarrollar estos sistemas Sostenibles. Para el NYT, sabíamos que tendríamos nuevos conceptos. Cada edificio sostenible generará innovaciones en sistemas de ahorro que los propietarios consideren más importantes.
Prueba del enfoque que debemos tener al construir proyectos Sostenibles, es que el edificio del NYT no tiene métodos de Sostenibilidad relacionados con ahorro de agua.
E.O: Usted habla de un enfoque en métodos Sostenibles ¿en qué deben basarse las compañías constructoras para determinar la aplicación de cierto método y no algún otro?
G.H: La mejor manera de generar Sostenibilidad es evaluar la demanda energética de los edificios que tenemos hoy en día. Si vemos las edificaciones comerciales, nos damos cuenta que la mayor carga, es luz. Es decir que, lo primero que debo buscar es una estrategia para reducir energía requerida para iluminación.
Pero en cada región del mundo existen diferentes estrategias relacionadas con los recursos naturales disponibles. Eso es un elemento clave para tomar una decisión. Si tenemos un edificio en el desierto, entonces, un sistema de ahorro de agua debe ser el sistema Sostenible más importante para el edificio. En otra región, puede ser diferente. Es razonable tener diversas estrategias de acuerdo con las diferencias tanto climáticas como de recursos que tenemos en cada país.
E.O: Desde su conocimiento ¿Qué metas y de qué países, deben las constructoras colombianas y el Gobierno, tomar ejemplo para replicar estos esquemas?
G.H: En los próximos 2 o 3 años, las metas en Estados Unidos, específicamente en estados líderes como California, tendrán que ver tanto con aspectos regulatorios, como voluntarios. Sobre los primeros, puedo decir que el Gobierno Americano está preparando nuevos estándares que requerirán que edificios a todos niveles -oficinas, universidades- tengan impacto 0% en energía. El futuro es hallar la manera de ventilar edificios, y evitar el uso de aires acondicionados. Cuando logremos esto, alcanzaremos ahorros de energía de más del 70%.
Sobre los aspectos voluntarios para alcanzar estas metas, el Instituto Americano de Arquitectos está implementando 50% menos gases invernaderos en todos los diseños de todos los edificios de ahora en adelante. California ha creado una ley en la que todos los edificios residenciales deben tener impacto 0% de demanda de energía en 10 años –energía que genera y que ahorra, debe llegar al final a 0%-.
E.O: Está claro que la Construcción Sostenible es un gran paso para el futuro, pero ¿Qué hacemos con la gran cantidad de edificios que no son Sostenibles, y que continúan emitiendo gas carbónico?
G.H: Este es un punto muy importante. Si pensamos en el lote de edificios No Sostenibles en Colombia o en cualquier lado, es urgente que debamos mejorarlos, si verdaderamente queremos alcanzar metas en reducción de gases efecto invernadero. Tenemos que hacerlos más inteligentes, y para comenzar, debemos trabajar en las fachadas, para que tengan la eficiencia energética que requerimos, y de paso los hacemos más atractivos, a través del uso de vidrio que atrape el calor. Los materiales que usemos, la cantidad y la calidad del vidrio para filtrar el calor, su aprovechamiento de la luz natural; todos estos elementos deben ser readecuados en edificios existentes. Toma energía, tiempo y recursos, pero esto es alcanzable con la calidad de la industria constructora de hoy en día en cualquier parte del mundo, incluido Colombia.
E.O: Sin duda esta actualización será una oportunidad de negocio para muchas compañías, con la que ganaremos todos…
G.H: Sin duda. No obstante, es muy importante que monitoreemos el desempeño de estas adecuaciones. Porque no basta con decir que vamos a mejorar nuestros edificios. La cuestión es ¿Cuál es el verdadero desempeño? Es por eso que es importante evaluarlo. Pensemos en adecuarlos con sistemas que nos brinden la posibilidad de monitorear, y que podamos determinar la efectividad de nuestras adecuaciones.
E.O: ¿Y el sector constructor mundial cómo ve las adecuaciones?
Esto está comenzando en el mundo, pero tomará tiempo lograr un momentum para expandirlo a todas las áreas necesarias, y corrijamos los errores del pasado. Algunos cambios deben partir de un cambio de legislación, otros deben venir de gente visionaria, y lo más importante, otros vendrán de nuestros hijos; ellos serán quienes demandarán estos edificios y no tendremos otra opción más que reacondicionarlos para lograr un equilibrio.
E.O: En sus viajes alrededor del mundo para impulsar la Construcción Sostenible ¿Cuál es el obstáculo más grande para generar conciencia sobre el impacto de nuestras construcciones obsoletas?
G.H: Con el edificio del NYT tuvimos que hacer bastante convencimiento. Ojalá pudiera decirles que Glenn Hughes se levantó un día ante la junta directiva y dijo “debemos tener cogeneración de energía, manejo total de la luz”, y que ellos dijeran “sí, seguro, inmediatamente”. Pero eso no es lo que sucede. Fue un proceso que tomó tiempo, y algunos de los sistemas requirieron amplia investigación, para convencer a los propietarios de que eran efectivos. Ahora los sistemas que ya aplicamos en el NYT son más fáciles de explicar en proyectos futuros, dado que tenemos la prueba de que pueden ejecutarse, y ya tenemos un ejemplo. Lo que necesitamos para generar conciencia es más y más ejemplos exitosos, para que la gente se dé cuenta de que es posible.
E.O: ¿Qué opina usted de capacitar a propietarios y ocupantes de edificios Sostenible?
G.H: Uno de los aspectos que creo claves para contribuir a la sostenibilidad en las edificaciones, es brindar herramientas educacionales, no solo para los usuarios de los edificios sino para sus administradores. Esto para que los administren eficientemente; para que no deje las luces encendidas, para que hagan las cosas apropiadamente.
Entendiendo que la gente que va a administrar y cuidar estos edificios y la gente que va a diseñarlos, son jóvenes que no necesariamente aprenden de la manera que yo aprendí en mi juventud. Si alguien quiere enseñarme, me dará un libro; los jóvenes hoy en día requerirán otro métodos pedagógicos.  Además de hacer edificaciones Sostenibles, necesitamos capacitar a la gente y generar conciencia de Sostenibilidad. Con ello lograremos edificios y “gente” Sostenibles.